Depuis 36 ans, pas un Français ne s'était imposé
dans le Tour des Flandres. Le Mayennais Jacky Durand, au terme d'une belle
échappée, a rejoint Louison Bobet (1955) et Jean Forestier
(1956) dans l’histoire du cyclisme. Quel exploit !
« Het is een goed winnaar. » En Français, c'est
un beau vainqueur, s'est exclamé à sa descente de voiture
Raymond Impanis, auteur du doublé Tour des Flandres - Paris Roubaix
en 1954. Il y a en fait deux rnanières de considérer la victoire
de Jacky Durand : l'assimiler à celle du modeste Belge Dirk de Mol,
en 1988 à Roubaix, ou voir dans sa démonstration de force
physique la marque d'un nouveau champion.
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Comme de Mol, Durand, coureur sans palmarès, a battu le Suisse
Thomas Wegmuller au terme d’une longue échappée : 225 kilomètres.
Il est coutumier du fait. Il avait obtenu sa première victoire professionnelle,
au Grand prix d’Isbergues l’an passé, après 180 kilomètres
de fugue. Durand, cette fois, s’était enfui sans arrière
- pensée avec Roelandt, Meyvish et Wegmuller, deux Belges sans envergure
mais courrant à domicile et un Suisse très généreux
dans l’effort. Il les a lâchés un par un, le dernier dans
le Bosberg, à 16 kilomètres du but.
“ Derrière, personne ne voulait prendre en charge la poursuite,” explique Marc Madiot, l'autre champion mayennais qui terminera septième de cette épreuve. “Quand j’ai vu qu’il comptait 20 minutes d’avance et, sachant Wegmuller dans ce moment, j’étais absolument certain que Jacky l’emporterait” Durand, lui, n'y a cru qu'au dernier moment. “Sous la flamme rouge, dit - il |
« Pour rnoi, le Tour des Flandres est la plus grande des Classiques, explique-il, ça a toujours été un mythe. A Paris - Roubaix, il y a de temps en temps des Français qui gagnent, ici jamais ! Moi, je n’ai jamais vu ça.” C'est mathématique, Jacky a 25 ans. Jean Forestier, c’était il y 36 ans. “Maintenant, il faudra confirmer, lance le Mayennais, mais déjà je suis dans le palmarès de cette course. C’est géant ! ” Et sur le podium, avec Wegmuller et Van Hooydonck, c’est beau, non ? Qu’importe la manière... Sous les caméras de la BRT, la télévision flamande, Jacky Durand et Bernard Quilfen, son directeur sportif sont tombés dans les bras l’un de l'autre. Et Marc Madiot, excellement placé, lui aussi, a bousculé les officiels sans descendre de machine pour féliciter son collègue, son voisin, son capitaine. « A partir d'aujourd'hui, le CC Renacé a le plus beau palmarès dans les Classiques » a déclaré solennellement le double vainqueur de Paris - Roubaix.
Comme les Madiot, Jacky Durand est Mayennais de Renazé, précisément du village de Ballots, 1050 âmes. Il a commencé le cyclisme en cadet. Encouragé par son frère Patrick. Au lendemain de cette victoire, Jacky Durand avait saisi toute l'ampleur de sa performance. Le Tour des Flandres est monstrueux. Demandez donc à Bernard Hinault qui n'a sûrement pas oublié sa fugue de 1977 à Gand. Rebuté par la difficulté de l’épreuve, il s’était caché dans une rue adjacente à l’heure du départ, alors que son coéquipier Roland Berlin avait fait mieux : trois mètres de course, en mocassin sur son vélo ! “ Beaucoup de coureurs ont une peur bleue des courses belges, observe Jacky Durand. Moi, j’adore ! Les monts, les pavés, l’ambiance... Il n’y a que la langue flamande que je ne comprendrai jamais.” A Meerbeke, Jacky Durand a ouvert un palmarès, enrichi depuis par des succès sur la Grande Boucle notamment, qui n’est pas encore clos.
Ouest - France, 1/01/00 G
